La Consellería de Sanidade, la Universidade de Santiago de Compostela —a través de su Centro Singular de Investigación en Tecnologías Intelixentes (CITIUS)— y la Fundación Pública Gallega de Investigación Biomédica Galicia Sur han sellado un convenio de colaboración para poner en marcha un proyecto piloto de vigilancia molecular de la legionela en Galicia. El acuerdo fue rubricado por el conselleiro de Sanidade, Antonio Gómez Caamaño; la rectora de la USC, Rosa Crujeiras Casais, y el presidente del patronato de la Fundación, Javier Puente Prieto, y busca reforzar la capacidad del sistema público para detectar y controlar brotes de esta bacteria.
El proyecto se financiará con 18.150 euros aportados por la Consellería de Sanidade, de los que 4.840 euros irán destinados a la USC y 13.310 euros a la Fundación Pública Gallega de Investigación Biomédica Galicia Sur. Con esos fondos se llevará a cabo el análisis bioinformático de las secuencias genómicas de la legionela presentes tanto en muestras medioambientales de agua —recogidas por el Laboratorio de Saúde Pública de Galicia dentro del programa de vigilancia sanitaria de la bacteria— como en muestras clínicas de origen humano.
El objetivo técnico es conocer el genotipado de las distintas cepas de Legionella pneumophila, la especie responsable de la mayoría de casos de legionelosis, tanto en su variante ambiental como en la que llega a afectar a personas. Cruzar esa información permitirá a los investigadores entender mejor la epidemiología de la bacteria en Galicia, es decir, de dónde proceden los brotes y cómo se propagan, así como facilitar un intercambio más ágil de datos genómicos y epidemiológicos —fecha, sexo, edad, origen geográfico del brote— entre los distintos profesionales implicados en su control.
Más allá del valor inmediato para la detección de brotes, el convenio contempla que el sistema permita procesar en tiempo real y a escala gallega la información genómica generada, estructurando datos que hoy resultan complejos de cruzar entre laboratorios y centros clínicos. Sanidade y la USC señalan además que este modelo de vigilancia molecular podría aplicarse en el futuro a otras toxiinfecciones alimentarias en las que se vea comprometida la cadena de suministro, ampliando así el alcance inicial pensado para la legionela.
La legionelosis es una infección respiratoria que se contrae principalmente por la inhalación de aerosoles de agua contaminada por la bacteria, procedentes con frecuencia de sistemas de climatización, torres de refrigeración o instalaciones de agua caliente sanitaria mal mantenidas. Galicia cuenta desde hace años con un programa de vigilancia sanitaria específico gestionado por el Laboratorio de Saúde Pública, al que este nuevo convenio añade ahora una capa de análisis genómico que hasta ahora no se aplicaba de forma sistemática.